20 世纪 90 年代，汽车行业在减少碳足迹方面面临着似乎难以克服的挑战。三十年后的今天，公众比以往任何时候都更加青睐环保型汽车，这一趋势必将持续下去，直到以传统汽油为动力的汽车成为过去。如今，航空业也在努力解决类似的问题，并希望达到类似的高度，但还有很长的路要走。目前，航空业的可持续发展雄心主要寄托在一种通常被称为 SAF 的商品上。
什么是 SAF？
SAF 是可持续航空燃料的缩写。与化石燃料相比，纯净的 SAF 可减少高达 80% 的碳排放。与有限的化石燃料不同，SAF 是用可再生的生物材料（如食用油、植物油和农业残留物）作为原料生产的。
虽然目前的国际航空法规只允许在航空燃料中混入最高 50%的 SAF，但最终产品与传统燃料并无不同、 专家说.这些规定是出于可以理解的谨慎。然而，研究表明，喷气发动机对 SAF 的接受程度与对传统燃料的接受程度相同。事实上 航空公司正在迅速证明如果 SAF 的价格更低，数量更多，那么它将能够完全取代传统燃料。与 SAF 有关的障碍与其说是成本和供应问题，不如说是功效问题。
SAF 面临的挑战
航空业在采用 SAF 方面面临诸多挑战。但它们主要归结为两个主要问题：1）供求关系；2）成本。
供求关系：
除了大流行病导致的供应链问题外，SAF 成为解决航空碳足迹问题的主要障碍之一是供应问题。目前，SAF 的产量还不到全球喷气燃料需求量的 1%，希望到 2025 年这一数字能增长到 2%。目前，全球只有三家主要的 SAF 生产厂在运营。没有需求，SAF 倡导者的目标似乎难以实现。不过，如果有适当的立法，无论是税收惩罚还是激励措施，SAF 仍有可能在航空业蓬勃发展。
费用
与 SAF 供应密不可分的是燃料的成本。生产过程的成本加上供应不足，导致 SAF 的价格是传统喷气燃料的五倍，因此立法至关重要。例如，洛杉矶的一家固定基地运营商（FBO）最近向喷气式飞机提供了 30% 的 SAF 混合燃料，而每加仑的成本超过了传统喷气式飞机燃料。 每加仑的成本比传统喷气燃料高出一美元以上.
对于鼓励使用 SAF 的最佳方式，欧洲和美国有不同的看法。欧洲国家倾向于税收处罚和使用要求，而美国则倾向于激励措施，因为税收处罚不太可能在国会获得通过。由于政策上的障碍，在 SAF 成为主流之前，航空企业有责任缩小差距，提出替代方案，使飞行更加环保。
替代品
虽然 SAF 是航空业减少碳足迹的一种经过科学验证并广为宣传的方法，但上述挑战仍然使航空业距离生物燃料带来有意义的环境变化还有几十年的时间。
从短期来看，需要有替代解决方案。遗憾的是，可行的替代方案还不多。例如，虽然汽车制造商可以采用电动汽车，但这并不是航空业的选择，因为电池目前太重，不适合飞行。空气动力技术的进步和新技术是航空业实现可持续发展的其他途径，但这些解决方案需要缓慢的上坡过程，就像 SAF 所面临的挑战一样。
与此同时，希望立即有所作为的公司需要考虑碳抵消。例如，通过碳中和飞行计划，私人飞机服务公司（PJS）承诺抵消碳排放，承诺种植 "在美国两个最需要的地区种植 79200 棵树，并将每年调节其重新造林计划，以补偿增加的飞行活动，确保 PJS 碳中和承诺永久兑现"。这是私人和商业航空公司为阻止碳排放后果尽一份力的方式之一。
航空业的可持续发展前景光明，有望实现 SAF。但是，由于可再生燃料的重大影响还需要几十年的时间才能实现，在此之前，各家公司必须做出合理、可实现的努力。这需要全村的努力； 每个人都可以为减少气候变化的影响尽自己的一份力量.同样，当航空企业决定带头而不是跟随时，它们也可以有所作为。
